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タイの歴史(タイのれきし)では、タイ王国の歴史を時代ごとに述べる。

◆ 先史時代

東南アジアでの人類(ホモ・エレクトス)の居住は、50万年以上遡る。バーンチエンにおけるような最近の考古学の研究によると、紀元前4000年までには、現在のタイの土地に初期の青銅器文明の中心地としてコミュニティーが出現したとされる。この発展によって、水稲の耕作東北部のウドーンターニー県パンチェン遺跡下層、中東部のチョンブリー県コークパノムディー遺跡からイネの出土に伴って、社会的政治的な組織構成が進んだ。タイから中国も含むアジア全域までこれらの革新が伝わった可能性を示唆する研究もある。マレー人、モン族およびクメール人の文明が繁栄していた。現在この地に住むタイ人は、中国南部起源の民族と言語的に関係があり、6世紀〜7世紀に、中国南部から東南アジアへと移住した可能性が大きい。

◆ スコータイ王朝

現在のタイ人は、自分たちの国家の設立を13世紀としている。伝承によると、1238年、タイ民族の指導者がスコータイでクメールの大君主を倒し、タイ王国を設立したという。その王国の衰退の後、1350年に新しいタイの王国がチャオプラヤー川沿いに成立した。スコータイ王国と時を同じくしてタイ北部のチエンマイから中国のシップソーンパンナーにかけてラーンナータイ王国が繁栄した。

◆ アユタヤー王朝

アユタヤー王朝の最初の王ラーマーティボーディー1世は、タイの歴史に対して2つの重要な貢献をしている。1つは、上座部仏教を公式の宗教として設立し、推進したこと、すなわち、タイ王国と近隣のアンコールのヒンドゥー教国を区別したこと、2つ目は、ヒンドゥー教由来の法典でありタイの伝統的な慣習となった、ダルマシャースートラを編集したこと、である。19世紀後期まで、ダルマシャースートラはタイの法律を成す一部として残った。アユタヤーは、16世紀にポルトガル人から始まって、西洋といくらか接触をもっていたが、1800年代までは、インドや中国、近隣諸国との関係が最も重要であった。

◆ トンブリーからバンコクへ

400年間以上の王権の後、1767年にアユタヤー王朝は隣国ビルマ軍の侵入により破滅し、首都は焼き払われ、国は6つに分割された。タークシン将軍は、新首都トンブリーを拠点としてタイ王国を再統合することに成功し、1769年に王となった。これがトンブリー王朝である。しかしその後、タークシン王は精神の病に侵されてしまい、1782年にチャックリー将軍がチュラローク王(ラーマ1世、チャクリー王朝の最初の王)として彼を継いだ。同年、ラーマ1世はトンブリーからチャオプラヤー川を渡った河口の平原バンコクに新しい首都を建設した。ラーマ1世の後継者達は、1826年に隣国ビルマに英国が勝利した後、次第にヨーロッパ諸国の植民地主義の脅威に晒されるようになった。

アジア地域における西欧列強の力をタイが認識し始めたのは、1826年の英国との友好通商条約であった。1833年には、アメリカもタイ王国と外交上の交流を始め、タイは1939年まで(その後、再び1945年〜1949年の期間)招かれた。しかし、タイが西欧勢力との間に堅固な国交を確立したのは、その後のモンクット王(ラーマ4世、1851 - 1868年)と彼の息子チュラーロンコーン王(ラーマ5世、1868 - 1910年)の統治中のことであった。この2人の君主の外交手腕がタイ政府の近代化改革(チャクリー改革)と結び付いたことによって、タイ王国はヨーロッパによる植民地支配から免れた南・東南アジアで唯一の国になった、とタイ人は信じている。イギリスとフランスの植民地にはさまれて、両大国の緩衝国となったことも独立の維持に役立った。この歴史は、1949年5月11日に公式に宣言された現在の国名 Prathet Thai(?????????)(1939年から1945年の間も非公式に使用されていた)に反映されており、prathet(??????)は「国家」、thai(???)は「自由な」を意味している。

◆ 民主主義時代のタイ

1932年の人民党によるクーデターは、タイの政府を絶対君主制から立憲君主制へと移行させた。プラチャーティポック王(ラーマ7世)は最初この改革を認めたが、その後1935年、10歳の甥アーナンタ・マヒドン王(ラーマ8世)に王位を譲渡した。退位の際、プラチャーティポック王は、「私は人民のみのために、元々私に有ったところの権力を放棄する心の準備は出来ている」と言った。

◆第二次世界大戦

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