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共和国(きょうわこく、republic)とは、共和制をとる国家のこと。君主制国家(帝国・王国など)に対置する概念であり、君主を置かない国家を指す。同じ意味の漢語として、「民国」(中華民国・大韓民国)がある。

◆名称

republicとはもともと古代ローマの共和政時代の名称であるラテン語のに由来する。

これが後に、

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などとなった。ギリシャ語では(ディモクラティア。デモクラシーの語源)、アラビア語では ジュムフーリーヤ)と呼ばれる。

republicの概念が幕末以降に日本に紹介された際に『共和国』と訳され、のちにこれが漢語圏にも広まった代表的な和製漢語の一つである。なお、「共和」は古代中国の周王朝時代に暗愚な第10代?王が諸侯の反乱で追放された後に、宰相の共伯和が政治を行ったことに由来する(これには有力諸侯が合議制で「共に和して」政治を行ったからという説もある)。

◆ 概要

現代の共和国は一般に、民主主義に基づき主権が国民に所有され、国民によって直接、もしくは間接に選挙によって選ばれた代表により行使される統治制度を取る。多くの場合、元首として大統領を置く。

もっとも、このような政体を標榜しながら実態は独裁体制である場合も少なくない(そもそも民主国家と共和国は同義ではないことに注意する必要がある。共和制の記事をあわせて参照されたし)。

共和国は、必ずしも完全な主権を有している主権国家のみを指すわけではなく、例えば旧ソビエト連邦は15の共和国によって構成された連邦国家であった。また、その解体後に生まれたロシア連邦は連邦構成主体としてタタールスタン共和国などの共和国を抱え、ウクライナやウズベキスタン共和国なども国内に自治共和国を抱えている(クリミア自治共和国、カラカルパクスタン共和国)。

◆ 関連項目

・ リパブリック

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