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青函トンネル(せいかんトンネル)は、本州の青森県東津軽郡今別町浜名と北海道上磯郡知内町湯の里を結ぶ北海道旅客鉄道(JR北海道)の鉄道トンネルである。

◆ 概要

年現在、トンネルとして世界一の長さ海底部の総距離では英仏海峡トンネルに次ぐ世界第2位。。津軽海峡の海底下約100mの地中を穿ち、設けられた。全長は53.85 km。約53.9キロであることからゾーン539の愛称がある。なお、青函ずい道と表記されていたこともある運輸省 「新幹線鉄道建設に関する整備計画」 1973年11月13日。ほか、トンネル出入口の扁額には青函隧道と表記されている。

青函トンネルの木古内方には、非常に短いシェルターで覆われたコモナイ川橋梁、さらに長さ約1.2kmの第1湯の里トンネルが続いており、合計約55kmの一体化したトンネルのようになっている。

青函トンネルを含む区間は海峡線となっており、北海道函館市 - 青森県青森市間を結ぶ津軽海峡線の一部だが、新幹線規格で建設されており、将来北海道新幹線も通る予定になっている。

長大なトンネル内の安全設備として、列車火災事故などに対処するため、青函トンネル途中(海岸直下から僅かに海底寄り)に消防用設備や脱出路を設けた定点という施設が2箇所設置された。これは1972年に国鉄北陸本線の北陸トンネル内で発生した列車火災事故を教訓にしたものである。尚、開業初日には3ヶ所の火災検知器が誤作動を起こし、快速海峡などが最大39分遅れるトラブルも発生している。また、開業後はこの定点をトンネル施設の見学ルートとしても利用する事になり、吉岡海底駅と竜飛海底駅と命名された。この2つの駅は、見学を行う一部の列車の乗客に限り乗降できる特殊な駅である。トンネルの中間地点には青色と緑色の蛍光灯による目印がある。

また、意外と知られていないところで青函トンネルは通信の大動脈でもある。

青函トンネルの中には開通当時の日本テレコム(現ソフトバンクテレコム)が光ファイバーケーブルを敷設しており、北海道と本州を結ぶ電信・電話の重要な管路となっている。

◆ 歴史

・ 1961年3月23日 - 北海道側吉岡で斜坑の掘削開始

・ 1967年3月24日 - 北海道側で先進導抗の掘削開始

・ 1971年11月27日 - 本坑の起工式

・ 1983年1月27日 - 先進導抗貫通発破ボタンの押下は電話回線を使用して中曽根康弘総理大臣(当時)が総理官邸にて行った。

・ 1985年3月10日 - 本坑貫通

・ 1988年3月13日 - 営業開始下り一番列車「海峡1号」の機関車には、石原慎太郎運輸大臣(当時)が添乗した。

◆ 経緯

かつて青森駅と函館駅を結ぶ鉄道連絡船として、日本国有鉄道(国鉄)により青函航路(青函連絡船)が運航されていた。しかし、1950年代には、朝鮮戦争によるものと見られる浮流機雷がしばしば津軽海峡に流入、また1954年9月26日、台風接近下に誤った気象判断によって出航し、暴風雨の中、函館港外で遭難した洞爺丸他4隻の事故(洞爺丸事故)など、航路の安定が脅かされる事態が相次いで発生した。

これらを受けて、太平洋戦争前からあった本州と北海道をトンネルで結ぶ構想が一気に具体化し、船舶輸送の代替手段として、長期間の工期と巨額の工費を費やして建設されることとなった。

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